Parte de foguete da SpaceX colide com a Lua e pode revelar novos detalhes sobre o satélite natural

 

Astrônomos acreditam que um estágio superior de um foguete da SpaceX atingiu a superfície da Lua na madrugada desta quarta-feira (5). O impacto, previsto pelos cientistas há meses, pode contribuir para novas pesquisas sobre a composição do solo lunar e a formação de crateras.

O objeto envolvido é a seção superior de um foguete Falcon 9, lançada no ano passado. Após cumprir sua missão, essa parte do veículo, com cerca de 4 toneladas, foi descartada no espaço, como acontece normalmente. No entanto, devido à sua trajetória, acabou entrando em uma rota de colisão com a Lua.

A colisão estava prevista para ocorrer por volta das 3h35 (horário de Brasília).

Ainda não há registros visuais do impacto

Até o momento, nenhuma imagem da colisão foi divulgada. Isso aconteceu porque nenhuma das espaçonaves que orbitam a Lua estava posicionada para registrar o momento exato do impacto.

Agora, os pesquisadores deverão comparar fotografias da região feitas antes e depois do evento para localizar a nova cratera deixada pelo choque. Esse processo pode levar vários dias ou até semanas.

A sonda sul-coreana Danuri foi a que esteve mais próxima do local pouco antes da colisão e, por isso, tinha a maior possibilidade de registrar algum detalhe do acontecimento. Entretanto, a equipe responsável informou que qualquer imagem capturada será divulgada somente após a conclusão das análises científicas, sem previsão para isso.

Já a sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, deverá sobrevoar a região nos próximos dias para fotografar a área e confirmar os efeitos do impacto.

Observatórios também tentam detectar o evento

Durante a madrugada, telescópios instalados no continente americano tiveram a melhor oportunidade de observar um possível clarão causado pela colisão, além da nuvem de poeira levantada pela explosão.

Mesmo que os equipamentos tenham registrado algum sinal, a análise e o processamento das imagens costumam exigir várias horas ou até alguns dias antes que os resultados possam ser divulgados.

Onde aconteceu a colisão?

De acordo com as estimativas dos cientistas, o impacto ocorreu nas proximidades da Cratera Einstein, localizada na face da Lua iluminada pelo Sol e visível da Terra.

A região fica no lado oposto ao famoso local de pouso da missão Apollo 11, onde os astronautas Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin realizaram os primeiros passos da humanidade na superfície lunar em 1969.

Impacto pode ajudar a entender melhor a Lua

Segundo o astrônomo Matt Bothwell, da Universidade de Cambridge, o evento representa uma rara oportunidade para estudar como a superfície lunar reage à colisão de um objeto de grande massa.

Os pesquisadores pretendem analisar a quantidade de poeira e fragmentos lançados pelo impacto, a altura alcançada por esse material e a forma como ele retorna ao solo. Essas informações poderão aperfeiçoar os modelos utilizados para compreender impactos na Lua e revelar detalhes sobre as camadas subterrâneas da região atingida.

Como o choque expõe materiais que permaneciam abaixo da superfície, os cientistas esperam obter dados importantes sobre a composição do solo lunar, contribuindo para futuras pesquisas e missões de exploração espacial.